via Canal de la Sensée naar L'Escaut Canalisée, kilometer 12,2

Het was een aparte dag vandaag. We hadden veel regen, maar in de sluizen was het droog. Dat is beter dan andersom natuurlijk. Bij het aanleggen was het toevallig ook droog. 

En we voeren op drie kanalen. Eerst vierhonderd meter op het Canal du Nord, daarna vijftien kilometer op het Canal de la Sensée en nu liggen we op L'Escaut Canalisée. Ze noemen het ook wel de Gekanaliseerde Schelde, maar als we dat zeggen klinkt het alsof we bijna thuis zijn, en dat willen we stiekem nog niet. Wij houden het dus bij L'Escaut Canalisée.

De kilometeraanduiding is wat verwarrend hier. Dat Canal de la Sensée (door Napoléon bedacht) begint een stukje verderop te tellen bij 0, en stopt richting zee bij de stad Douai op kilometer 23,5. Dan stroomt het water door maar onder een andere naam. Nou, zelfs zes namen voordat het water in zee stroomt. 

Wij gingen naar het oosten en kwamen bij Hordain in de buurt op L'Escaut Canalisée. Die vanuit het zuiden aan komt stromen, maar bij de stad Cambrai pas deze naam krijgt. En kilometeraanduiding 0. Bij de Belgische grens wordt dit kanaal weer anders genoemd, maar dat is voor later.

Vandaag deden we twee sluizen, beide 144 bij 12 meter, met een verval van respectievelijk 4,32 en 4,84 meter. Ook wat apart, dat ze het verval op de centimeter nauwkeurig aangeven. Of het waar is weten we niet, want we kunnen het niet meten.

Nou, ja, we sluisden samen met binnenvaartschip Priscilla, beide sluizen hadden drijvende bolders en in de tweede kwam een eekhoorntje bij ons kijken. Op een meter of vijf afstand. Zó leuk!

Ergens onderweg hingen mannen in een enorme bak onder de brug. Zonder waarschuwing, zonder knipperlicht, zonder roodwit lint of zo. Door het miezeren en in de schaduw van de brug waren ze maar slecht te zien vonden we.

Na 27 kilometer en twee sluizen stopten we na vier uren varen. Niet op een mooi plekje, achter een vrachtschip dat ligt te wachten op vracht, bij een scheepssloper, maar we liggen veilig en wel mooi op tijd, want het ging na tien minuten plenzen.

We maakten nog een gek filmpje met alle vlaggen die we gevoerd hebben. Dat zijn er best veel. Aftellen tot zaterdag deden we niet, want morgen is voor het Wad code Geel uitgegeven, dus waarschijnlijk blijven de kindjes op Terschelling.